Как и другие формы электромагнитных волн, радиосигналы могут дифрагировать, когда они проходят мимо острых углов.
Электромагнитные волны могут преломляться при встрече с острым препятствием. Поскольку радиоволны являются формой электромагнитных волн, это означает, что они также могут преломляться.
Дифракция радиоволн
Поскольку радиоволны претерпевают дифракцию, это означает, что сигнал от передатчика может быть получен от передатчика, даже если он может быть «затенен» большим объектом между ними. Чтобы понять, как это происходит, необходимо обратиться к принципу Гюйгена. Это утверждает, что каждую точку на сферическом волновом фронте можно рассматривать как источник вторичного волнового фронта. Несмотря на то, что сразу за препятствием будет теневая зона, сигнал будет дифрагировать вокруг препятствия и начнет заполнять пустоту. Установлено, что дифракция более выражена, когда препятствие становится более острым и больше похоже на «лезвие ножа». Для радиосигнала определение лезвия ножа зависит от частоты и, следовательно, от длины волны сигнала. Для низкочастотных сигналов горный хребет может обеспечить достаточно острый край. Более округлый холм не произведет такого заметного эффекта. Также установлено, что низкочастотные сигналы дифрагируют более заметно, чем более высокочастотные. Именно по этой причине сигналы в диапазоне длинных волн могут обеспечить покрытие даже в холмистой или гористой местности, где сигналы на УКВ и выше не могут.
Эффект также может быть важен для очень высокочастотных сигналов, когда предметы мебели в доме могут иметь достаточно острые края, чтобы можно было увидеть дифракцию. Это может дать немного лучшее покрытие для таких устройств, как мобильные телефоны или системы Wi-Fi.