Затухание присутствует во всех сигналах, использующих ионосферное распространение радиоволн, и возникает по целому ряду причин.
Затухание и вариации сигнала являются основными особенностями, связанными с ионосферным распространением. Вариации сигнала могут быть довольно незначительными с изменением уровня сигнала от 10 до 20 дБ или могут привести к полному исчезновению сигнала. Этому есть ряд причин, но все они связаны с постоянно меняющимся состоянием ионосферы. Одной из основных причин является многолучевая интерференция. Даже с направленными антеннами сигнал будет освещать большую часть ионосферы. Поскольку это очень неравномерно, сигнал будет достигать приемной станции по ряду путей, каждый из которых имеет разную длину пути, и общий принятый сигнал представляет собой сумму всех этих путей. По мере изменения ионосферы сигналы будут совпадать и совпадать по фазе друг с другом, что приводит к значительному изменению силы. Это также можно заметить на сигналах СЧ ночью. Обычно сигналы слышны через земную волну в течение дня, но ночью также может быть слышна небесная волна. По мере изменения состояния ионосферы будет меняться и длина пути отраженного сигнала, а соответственно и фаза. Это приведет к замиранию общего сигнала из-за интерференции сигналов земной и пространственной волн.
Неровности в ионосфере также могут привести к тому, что длина пути близко расположенных частот будет разной. Для таких сигналов, как амплитудная модуляция (AM) и однополосный сигнал (SSB), это может привести к уменьшению одних частот в звуковом диапазоне, в то время как другие усиливаются. Когда происходит это «избирательное замирание», могут возникнуть серьезные искажения AM-сигнала, если несущая подвергается селективному замиранию и снижению уровня. Поскольку сигналы SSB не зависят от передачи несущей, этот вид менее подвержен влиянию этой формы замирания. Дополнительное синхронное обнаружение АМ-сигнала также значительно улучшает качество сигнала в этих условиях. Тот факт, что в ионосфере происходят значительные изменения плотности свободных электронов, порождает другие формы замираний, помимо изменений длины пробега. В одной из форм замирания, возникающего из-за этого, может измениться способность области отражать сигнал на данной частоте. При работе вблизи МПЧ сигнал может затухать, когда сигнал начинает проходить через область.
В области D также могут быть области или облака с высокой электронной плотностью. Соответственно, по мере движения облаков сигналы, особенно низкочастотные, будут затухать по мере того, как облако проходит через путь прохождения сигнала. Затухание этого типа обычно происходит в течение периода от получаса до часа и может уменьшить сигнал на цифру от 5 до 10 дБ. Еще один тип замирания возникает, когда ионосфера вызывает изменения поляризации сигнала. По мере изменения поляризации входящего сигнала будет меняться и мощность сигнала, улавливаемого антеннами, поскольку он ближе падает к поляризации антенны, а затем от нее.